Avocat, docteur en pédagogie et psychologie, professeur d’université et observateur des politiques sociales, il mit la recherche au service des enfants pauvres du Chili
Résumé en latin ecclésiastique
Sanctus Albertus Hurtado, presbyter Societatis Iesu, iuris, paedagogiae et psychologiae studiis excelluit. Doctrinam socialem, educationem atque investigationem de paupertate coniunxit, ut iuvenes, operarios et homines sine domo efficacius adiuvaret.
Du droit à la psychologie
Alberto Hurtado naquit à Viña del Mar, au Chili, le 22 janvier 1901.
Son père mourut alors qu’il n’avait que quatre ans.
La famille connut rapidement des difficultés économiques et dut vendre ses biens pour payer ses dettes.
Cette expérience de la précarité marqua profondément le futur jésuite.
Grâce à une bourse, Alberto put étudier dans un collège jésuite de Santiago.
Adolescent, il consacrait déjà une partie de ses dimanches à visiter les quartiers pauvres.
À la fin de ses études secondaires, il voulut entrer immédiatement dans la Compagnie de Jésus.
On lui conseilla cependant d’attendre afin d’aider financièrement sa mère et son frère.
Il travailla donc tout en suivant les cours de la faculté de droit de l’Université catholique du Chili.
Il obtint son diplôme en 1923. (vatican.va)
Quelques jours plus tard, il entra au noviciat jésuite.
Sa formation le conduisit ensuite en Argentine, en Espagne puis en Belgique.
À Louvain, il étudia la théologie mais poursuivit également un véritable travail universitaire sur l’éducation.
Il fut ordonné prêtre en 1933.
En 1935, il obtint un doctorat en pédagogie et psychologie. (vatican.va)
De retour au Chili en 1936, il enseigna la pédagogie à l’Université catholique de Santiago et au séminaire pontifical.
Il publia plusieurs travaux consacrés à l’éducation et aux problèmes sociaux.
Étudier avant d’agir
Ce qui donne à Hurtado une place naturelle dans Cogito Ergo Credo est sa manière de relier recherche et action.
Il ne considérait pas la pauvreté uniquement comme une question de générosité individuelle.
Il cherchait à comprendre ses causes éducatives, économiques et sociales.
En 1941, il publia son ouvrage célèbre ¿Es Chile un país católico?
Le livre interrogeait brutalement l’écart entre l’identité catholique revendiquée par le Chili et les conditions de vie réelles d’une grande partie de la population. (vatican.va)
Hurtado s’intéressa également à la formation professionnelle, au syndicalisme, à la psychologie de l’éducation et aux méthodes d’accompagnement de la jeunesse.
Il ne voulait donc pas seulement donner un repas à un enfant abandonné.
Il voulait comprendre comment lui permettre de sortir durablement de l’exclusion.
Le laboratoire américain
En 1945, Hurtado voyagea aux États-Unis.
Il étudia notamment le modèle de Boys Town, institution destinée à accueillir et former des jeunes en difficulté.
Son objectif était très concret : observer le fonctionnement d’une expérience étrangère, déterminer ce qui pouvait être transposé au Chili et adapter le modèle au contexte local. (vatican.va)
Cette méthode ressemble davantage à une démarche de sciences sociales qu’à une simple œuvre charitable improvisée :
observer, comparer, adapter, expérimenter.
Le Hogar de Cristo
En 1944, Hurtado lança le Hogar de Cristo.
L’œuvre commença par accueillir les personnes sans abri.
Mais les maisons se diversifièrent progressivement.
Certaines devinrent des centres de réhabilitation.
D’autres ouvrirent des ateliers de formation professionnelle.
Hurtado voulait que l’aide sociale restaure l’autonomie plutôt que de créer une dépendance permanente. (vatican.va)
Psychologie et éducation
Son doctorat en pédagogie et psychologie n’est donc pas un détail biographique.
Il influence directement sa conception de l’apostolat.
Pour former un enfant ou un adolescent, il faut tenir compte :
de son environnement ;
de son histoire familiale ;
de ses besoins affectifs ;
de sa formation intellectuelle ;
de ses possibilités professionnelles.
Hurtado appartient ainsi à une génération de religieux qui utilisèrent les sciences humaines naissantes pour renouveler les méthodes éducatives catholiques.
Une réflexion sur le travail
En 1947, il fonda l’Association syndicale chilienne, destinée à former les travailleurs à la doctrine sociale de l’Église.
Entre 1947 et 1950, il publia plusieurs livres sur le syndicalisme, l’humanisme social et l’ordre social chrétien. (vatican.va)
Ici encore, Hurtado dépasse la simple prédication morale.
Il étudie les structures du travail et tente d’organiser une réponse institutionnelle.
Mort et canonisation
Un cancer du pancréas fut diagnostiqué en 1952.
Hurtado mourut le 18 août 1952.
Jean-Paul II le béatifia en 1994.
Benoît XVI le canonisa le 23 octobre 2005. (vatican.va)
Note culturelle
Saint Alberto Hurtado est aujourd’hui l’une des grandes figures nationales du catholicisme chilien.
Son héritage est particulièrement intéressant parce qu’il associe des domaines souvent séparés :
droit, psychologie, pédagogie, économie sociale, doctrine catholique et travail de terrain.
Il rappelle qu’une œuvre de charité peut aussi être un lieu d’observation, d’expérimentation et d’innovation sociale.
Sources
Saint-Siège, biographie officielle d’Alberto Hurtado. (vatican.va)
Benoît XVI, lettres de canonisation d’Alberto Hurtado. (vatican.va)
Compagnie de Jésus, présentation du sanctuaire et de son action sociale. (jesuits.global)
Pour aller plus loin
Bède le Vénérable, le moine qui donna une mémoire chrétienne à l’Europe
Bède représente une autre manière d’associer savoir, pédagogie et mission chrétienne. (cogitoergocredo.blogspot.com)
Justin de Naplouse, le philosophe qui mit Platon au service du Christ
Une autre rencontre entre formation intellectuelle et engagement chrétien. (cogitoergocredo.blogspot.com)
Giuseppe Mezzofanti, le cardinal aux 40 langues
Une autre figure où compétence intellectuelle et service ecclésial se rencontrent. (cogitoergocredo.blogspot.com)
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Une œuvre sociale peut-elle vraiment être efficace sans étude préalable des mécanismes de pauvreté ?
Alberto Hurtado semble répondre que la charité doit avoir du cœur, mais aussi une méthode.
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