Professeur, docteur en théologie et recteur d’un grand collège romain, il utilisa le savoir pour former les esprits et relever les pauvres
Résumé en latin ecclésiastique
Beatus Antonius Lucci, episcopus et theologus Franciscanus, studiis, doctrina atque educationi se devovit. Magister et rector, clerum formavit, libros theologicos et historicos composuit atque scientiam cum caritate erga pauperes coniunxit.
Un fils d’artisan attiré par l’étude
Antonio Lucci naquit à Agnone, dans le Molise, le 2 août 1682.
Baptisé Angelo Nicola, il était le fils d’un artisan travaillant notamment le cuir, la vigne et le commerce du cuivre.
Il fréquenta l’école des franciscains conventuels de sa ville.
À quinze ans, il entra dans leur ordre et prit le prénom d’Antonio.
Après son noviciat à Isernia, il poursuivit durant plusieurs années des études de lettres, de philosophie et de théologie.
Son parcours le conduisit notamment à Venafro, Alvito, Aversa, Agnone et Assise.
Il fut ordonné prêtre en 1705 avec son ami Francesco Antonio Fasani, futur saint.
En 1709, Antonio obtint le titre de maître, équivalent au doctorat en théologie.
Il commença alors une longue activité d’enseignant.
Il professa à Agnone et à Ravello, puis dirigea les études au couvent Saint-Laurent-Majeur de Naples.
En 1719, il devint régent du collège Saint-Bonaventure de Rome, la principale faculté théologique des franciscains conventuels.
Il occupa cette fonction pendant près de dix ans.
Antonio forma des étudiants destinés à devenir prédicateurs, professeurs et responsables religieux.
Il rédigea pour eux des traités de théologie, de philosophie, d’ascèse et d’histoire.
Il fut également appelé comme théologien au synode romain de 1725.
Il exerça les fonctions de consultant du Saint-Office et fut consulté sur des questions doctrinales et morales.
En 1729, Benoît XIII le nomma évêque de Bovino, dans les Pouilles.
Antonio conserva dans l’épiscopat son intérêt pour l’éducation.
Il renforça la formation de son clergé, développa les cours de catéchèse et fonda une école élémentaire.
Il consacra parallèlement une grande partie de ses revenus aux pauvres.
Lors d’une famine, il s’endetta pour nourrir la population.
Il défendit également des paysans arrêtés par de puissants propriétaires et assura la subsistance de leurs familles.
Il mourut à Bovino le 25 juillet 1752.
Jean-Paul II le proclama bienheureux le 18 juin 1989. Sa mémoire liturgique est célébrée le 25 juillet.
Enseigner pour libérer de l’ignorance
Antonio Lucci n’était pas un scientifique expérimental.
Son rapport avec l’histoire des savoirs est néanmoins direct.
Il fut étudiant, docteur, professeur, directeur d’établissement supérieur, auteur et organisateur de l’enseignement.
Il considérait la formation intellectuelle comme une responsabilité pastorale.
Un clergé mal formé risquait de transmettre des erreurs, mais une population privée d’instruction demeurait également dépendante des puissants.
La fondation d’une école élémentaire dans un petit diocèse pauvre reliait donc savoir, autonomie et justice sociale.
Chez lui, l’étude ne devait pas produire une élite séparée du peuple.
Elle devait permettre de mieux enseigner, mieux juger et mieux servir.
Une œuvre historique
Antonio rédigea notamment un important ouvrage consacré aux saints et bienheureux des deux premiers siècles de l’histoire franciscaine.
Ce travail cherchait à classer les sources, défendre l’identité de son ordre et transmettre sa mémoire.
Une grande partie de ses ouvrages théologiques a disparu, mais son activité intellectuelle est bien documentée par les archives franciscaines et les notices biographiques.
Note culturelle
Agnone, sa ville natale, est célèbre pour ses cloches et son artisanat du cuivre.
Antonio passa ainsi d’un milieu d’artisans à l’un des principaux centres d’études franciscains de Rome.
Son itinéraire rappelle que les institutions religieuses furent longtemps un moyen d’accès aux études supérieures pour des jeunes qui n’appartenaient pas à la haute noblesse.
Sources
Dicastère des Causes des saints, « Antonio Lucci ».
Jean-Paul II, homélie de béatification du 18 juin 1989.
Dizionario Biografico degli Italiani, notice « Antonio Lucci ».
Conférence épiscopale italienne, martyrologe du 25 juillet.
Pour aller plus loin
Saint Bonaventure, quand la science commence par l’émerveillement
Antonio dirigea le collège romain placé sous le patronage de Bonaventure, autre grand franciscain ayant uni philosophie, théologie et contemplation.
Giuseppe Mezzofanti, le cardinal aux quarante langues
Une autre figure catholique pour laquelle l’érudition devint un instrument de rencontre et de transmission.
Pantène d’Alexandrie, le philosophe qui ouvrit une grande école chrétienne
Du monde antique au XVIIIᵉ siècle, les écoles chrétiennes cherchèrent à unir formation intellectuelle et mission.
Sergius de Reshaina, médecin et traducteur entre plusieurs mondes
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